"The Marvelous Universe": Bruce Wagners roman die de waanzin en glamour van Los Angeles verkent

Niets is ooit zo ver weg. Ik bedoel, in The Marvelous Universe of Bruce Wagner denk je misschien dat je je leven aan je mobiele telefoon vastgeplakt zult laten zitten, aan sociale media, maar in werkelijkheid is dat niet zo . Want in die plot zullen sociale media essentieel zijn, en je zult zelfs de typografie, taal en verhalende codes zien waarmee je elke minuut van je leven navigeert wanneer je geen roman bij de hand hebt.

Maar natuurlijk verandert de ervaring, wordt ze intenser, heeft ze een echte cognitieve impact en keert de diepgang van ideeën terug naar wat ze was vóór de hyperconnectiviteit . Walden redigeerde een roman die werd weggegooid vanwege politiek incorrectheid, in een tijd waarin zelfs dat er niet toe doet. Lezen lijkt er zelfs niet meer toe te doen, dus daarom lachte Walden ook om dat andere feit: Marvelous Universe (uitgeverij Walden) telt meer dan 500 pagina's en er is er geen één over.

De ondertitel van de roman luidt als volgt: Een actrice kondigt op Instagram aan dat ze een degeneratieve ziekte heeft en krijgt miljoenen volgers. Een schrijver rijdt in een Uber en probeert zichzelf te redden door krasloten te spelen. Een meisje met schizofrenie overtuigt zichzelf ervan dat haar leven een Marvel-film is. Een beroemde sitcomproducent probeert zijn leven weer op te bouwen nadat zijn serie is geannuleerd. Een femme fatale doet zich voor als de dochter van Elon Musk om mensen op te lichten.

De paden van deze personages – wier lot verbonden is door geweld en de zoektocht naar verlossing – kruisen elkaar en nemen onverwachte wendingen terwijl de wereld afstevent op de coronapandemie. En dat is prima; het thema is alles wat er in elk van deze verhalen gebeurt.

De levens die deze raaklijnen vormen en de immoraliteit die in elke scène naar voren komt. Wagner kent geen grenzen bij het ontwikkelen van zijn personages . In ieder geval moet er een grens worden gesteld wanneer men hen begint te veroordelen.

Deze existentiële en morele excessen die de auteur in zijn personages uitbuit, fungeren als een onuitputtelijke bron. Op een gegeven moment begin je in elk van hun werelden waanzin te verwachten . Met andere woorden, we weten nauwelijks waartoe de Uber-chauffeur, die ook schrijver was, in staat is en die op zijn beurt een onverwacht einde zal vinden.

Er zijn zoveel dingen om over na te denken bij de ontwikkeling van de personages, dat je niet kunt wachten op eindes die lijken op aanvals- en explosiescènes, waarbij alles waar je aan hebt gedacht elk moment kan ontploffen.

Bruce Wagner werd geboren in Wisconsin, VS, in 1954. Hij is de auteur van twaalf romans . In 1993 publiceerde hij de strip Wild Palms , die werd omgezet in een televisieserie geproduceerd door Oliver Stone. Hij is de scenarioschrijver van de films A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors (1987, Chuck Russell), Scenes from the Class Struggle in Beverly Hills (1989, Paul Bartel) en Maps to the Stars (2014, David Cronenberg). Hij woont in Los Angeles, wat altijd zijn decor is, met een focus op Hollywood; een mix van illusie en waanzin, glamour en decadentie.

Er schuilt ook iets van een chroniqueur in hem, gebaseerd op twee informele details waar de uitgever op zinspeelt: ten eerste dat hij limousinechauffeur was in die regio, en ten tweede dat hij een soort leerling van Carlos Castaneda zou kunnen zijn. In plaats van deze twee kenmerken van zijn persoonlijke leven, of zijn training in het produceren van wat hij schrijft, te onderzoeken, is het beter om ze te belichten in deze roman, zo ironisch, duizelingwekkend en realistisch. Een overdaad aan modern leven met een Instagramfilter en vaccins tegen een varkensgriepvirus.

En dan is er nog de poppower. De cameo's van Kim Kardashian, Billie Eilish, Kanye West en Leonard Cohen zijn behoorlijk meeslepend omdat ze a priori de aandacht vestigen op de ironie van deze verschijningen in relatie tot hun werk. Vooral die over de rijkste en meest getalenteerde rapper van die generatie. Hij negeert ook al zijn religieuze gekonkel om allegorieën en decadentie aan de personages in de roman toe te voegen.

Wie deze popconnecties goed in de gaten houdt , zal sommige van deze personages ook kunnen vergelijken met beroemdheden op sociale media . Degenen die stijgen en dalen op de populariteitsladder alsof ze in een hogesnelheidstrein zitten, maar dan met de rails die naar de hemel leiden.

Ondanks al het bovenstaande, dat vrijwel niets zegt over een van de beste verhalen die dit jaar in Buenos Aires te lezen zijn , is het tijd voor een andere keer om de neergang van onze lichtstad te vergelijken met die van Los Angeles. Marvelous Universe lijkt op zijn versie van 100 Years of Solitude, maar dan met magisch realisme op zijn kop, en daarom sensationeel en onverwacht.

Met de opkomst van het 'metakapitalisme' is familietraditie het enige wat je tegenwoordig op straat vindt. Van een kat, een mobiele telefoon en een kraslot tot een neppe dochter van Elon Musk, een vrouw met veren, een redacteur met kanker, of, ronduit, je doodvonnis als de mooiste liefde.

Weet je, niets is ooit zo ver weg. Zelfs Hollywood en zijn sterren niet, met miljoenen op hun bankrekening en miljoenen op hun sociale media-accounts. Het enige wat je nog hoeft te doen is ziek worden en die pijn een goed verhaal geven, zodat je van de ene op de andere dag dichter bij die superster kunt komen die op een andere planeet lijkt te leven.

Een gebaar uit deze nieuwe wereld, briljant verwerkt in deze tekst. Een feit dat, hoe overdreven het ook mag lijken in Wagners pen, morgen al zou kunnen gebeuren. Want je weet maar nooit wie president wordt of wat er gebeurt als je een fortuin wint met een kansspel.

The Marvelous Universe van Bruce Wagner (uitgeverij Walden).